一个容易混淆的概念

汪洋中的孤舟

在民事经济关系中，有一些法律关系常常由于民间不科学、不准确的说法（或称呼）而造成法律关系认识错误，应该引起人们的重视。

例如：“定金”与“押金”是两种不同性质、不同用途的款项，但在日常生活中，人们常常习惯于一概称之为“押金”，产生纠纷后，容易纠缠不清，也容易使一些人莫名其妙地吃亏。

定金与押金的基本区别在于：定金交付时，标的物并未转移到给付定金一方当事人的手中；而押金交付时，标的物已经（或者同时即将）转移到给付押金一方的当事人手中。（定做皮鞋时，交付定金，此时皮鞋尚未做成，更未到定做人手中；租用照相机时，交付押金，此时照相机已经或者即将转移到交付押金者手中）。

定金与押金虽然同样具有担保金性质，但其性质和法律效果却大不一样。我国《合同法》第115条规定：“给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”我国《担保法》第90条规定：“定金应当以书面形式约定”。最高人民法院关于适用《担保法》的司法解释（“法释（2000）44号”）第118条规定：“当事人交付留置金、担保金、保证金、订约金、押金或者订金等，但没有约定定金性质的，当事人主张定金权利的，人民法院不予支持”。有一家公司误将定金写成“押金”，对方违约，而且通过诉讼要求返还定金，结果该公司败诉，有苦难言。这个教训是应该认真吸取的。